克利夫蘭（美聯社）——據美國國家海洋和大氣局（NOAA）科學家稱，自從20世紀70年代以來，北美五大湖的冰覆蓋量下降了30％以上，使得世界最大的淡水體系加速蒸發導致水位降低。
這些科學家關切的是較為溫和的冬季氣候會影響環境。但這同時也是一個反饋機制——同樣的氣候因素可能在阻止湖水結冰的同時，在蒸發導致水平面降低的時候使得結冰更加容易。
密歇根州安娜堡的五大湖環境研究實驗室的科學家們表示，全球氣候變化有時會和局部氣候的變化相悖。他們說，精確測量橫跨兩個國家的一個方圓94000平方英里的湖泊體系的冰覆蓋量可不是件小事。
他們的研究顯示，盡管冰覆蓋量每年都大不相同，但世界最大淡水體系的總體冰覆蓋量卻在縮水，特別是北美五大湖最深的中部。
“水越深，在夏天積攢的熱量就越多，這些地方比起較淺的湖水更晚結冰。”研究員雷?阿撒爾對《老實人》說。“現在，空氣溫度越是上升，湖水吸收越多熱量并貯存得更加持久，湖泊中部便結冰越少。”
阿撒爾的記錄顯示靠近湖岸的地區比起湖泊最深處的成冰作用下降要少。
露天水體的蒸發能夠通過湖泊效應導致內陸地區下大雪。
研究員王佳說，冰層減少還會導致其他問題，包括秋季產卵魚類的卵被冬季的海浪破壞，無防護的沿海地區遭到岸冰侵蝕以及冬季沿湖娛樂項目，如摩托雪橇和冰上釣魚難以進行。
據湖岸巡邏隊隊員估計，上個月營救因俄亥俄州巨型冰川塌陷的134名漁民耗資超過24.5萬美元。二月七日，在一塊長達數英里的巨大冰塊滑入伊利湖之后，漁民們頓時束手無策。
冰層融化可能帶來一個暫時的好處：冬天船運的時間可能延長。圣瑪麗瀑布的船閘目前每年一月中旬關閉，三月底才重新開放。但船運公司可能會減少裝船重量，才能通過低水位區域。
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