作為全球16個最缺水的國家之一，沙特阿拉伯境內沒有淡水河流或湖泊，年降雨量不足100毫米，且由于氣候炎熱，大部分降水都被蒸發。隨著人口數量的快速增長和經濟不斷發展，沙特的用水需求不斷攀升，導致水資源匱乏及污水處理系統不健全等問題日益突出。對此，沙特政府正在通過改革用水政策、吸引外國投資和先進技術等一系列措施積極尋求解決辦法。
改革用水政策 培養節水意識
2010年底，沙特國家自來水公司官員表示，為了減少浪費，沙特計劃提高商業建筑、工廠、政府、學校、醫院等非民用設施用水的價格，具體提價時間和收費標準正在研究討論中。按照沙特國家自來水公司提供的數據，沙特目前實行分段計費的水價標準，每月用水量在50立方米之內的水價為0.1里亞爾/立方米（約0.18元人民幣），50立方米-100立方米之間的水價為0.15里亞爾/立方米（約0.26元人民幣），超過300立方米的水價為6里亞爾/立方米（約10.5元人民幣）。
事實上，沙特國內使用的海水淡化水成本遠遠高于現行水價。有關數據顯示，生產淡化水需要大量石油或者天然氣作為能源，根據能源價格不同，每立方米淡化水的生產成本大約在1.5里亞爾-3.4里亞爾之間。沙特政府的高額補貼雖然使沙特國民享受到了低廉水價，但是也出現了一些浪費現象。因此，適當提高水價有利于減少浪費，同時對鼓勵私營部門投資來說也具有積極作用。
推動改革創新 提高生產能力
沙特是世界上最大的海水淡化國，其城市工業用水和居民生活用水基本依靠海水淡化。目前，沙特有30家國有海水淡化廠，淡化能力達2400億立方米/天，將近世界淡化水總量的一半。首都利雅得60%的用水和第二大城市吉達95%的用水來自上述海水淡化廠。
沙特海水淡化公司作為負責經營和管理全部國有海水淡化廠、抽水站、水庫和相關輸水管網的國有企業，于2005年開始推行海水淡化廠私有化，希望通過私營企業和外國公司參與現有及新建海水淡化廠的建設、融資和經營，提高生產能力、改善管理體系、優化生產技術等。
目前，沙特海水淡化公司正在實施超過110億美元的海水淡化和供水項目建設，其中包括向利雅得和其他主要城市供水的Ras Al Zour海水淡化廠建設項目。建成后，該工廠每天將向利雅得供應90萬立方米的飲用水，同時向沙特東部一座城市供水10萬立方米。此外，延布海水淡化廠和管道設施建設項目正在招標中，項目投資約47億美元。有報道稱，沙特政府計劃到2016年共投資160億美元新建10座海水淡化廠。
與此同時，沙特政府正在積極推動海水淡化工業的技術改革與創新。目前，沙特90%的海水淡化廠以天然氣或石油作為能源，現有的30座國有海水淡化廠每天需要消耗150萬桶石油。雖然沙特作為世界第一大石油出口國，能源儲備豐富，但是隨著國際能源價格不斷上漲，海水淡化作為一種能源密集型工業面臨著越來越大的成本壓力，對環境造成的影響也受到越來越多的關注。因此，沙特計劃建造一座全球最大的太陽能海水淡化廠，致力于發展高新科技，利用太陽能等新型能源發展海水淡化工業。除沙特水電部、海水淡化公司等相關機構的大力支持之外，阿卜杜·阿齊茲國王科技城作為沙特的國家科研機構，也正在與IBM等公司合作，積極研發有利于太陽能海水淡化技術發展的相關技術。
鼓勵外資合營 提高利用效率
2008年，沙特水電部特別成立了沙特自來水公司，負責本國的城市供水工作，并計劃在3至5年時間內將公司打造成為海灣地區領先的公共用水服務機構。沙特自來水公司的主要戰略目標之一是大力推進利雅得、吉達、麥地那等沙特主要城市的供水項目，吸引外資，改善供水服務，提高水資源利用率。
沙特國家自來水公司表示，沙特政府希望外資企業積極參與沙特各城市的輸配水管網、城市污水處理系統及污水處理廠等項目的管理工作，并鼓勵將先進的技術引入沙特。外國公司還可以與當地企業成立合資公司，發展有關污水處理和廢水循環利用等領域的業務。
2011年，沙特國家自來水公司將投資8億美元發展水資源項目，其中包括利雅得Manfonha污水處理廠項目和吉達水庫項目等。其中吉達水庫項目投資超過1億美元，對于保證夏季用水高峰時期和朝覲期間吉達市的供水具有重要意義。其他項目還包括吉達一座工業用水及污水處理廠，日處理能力5萬立方米，成本達3700萬美元;麥地那哈利勒大型污水處理廠目前日處理能力為24萬立方米，近期將擴容至44萬立方米，耗資1.9億美元。
據報道，沙特國家自來水公司未來5年內將向外資企業和投資者提供接近27億美元的投資機會，包括供水系統和輸配水網絡建設、現有污水處理廠擴建和新建污水處理廠等。此外，沙特自來水公司還計劃在未來20年內投資約13億美元推廣污水處理和循環利用等。
就合作方式而言，沙特國家自來水公司通常與企業建立短期、中期或者長期的合營伙伴關系，共同管理公用事業(2099.754,-6.07,-0.29%)。根據不同的情況，主要有管理合同、經營和維護合同、租賃、建設—經營—轉讓、建設—擁有—經營和特許授權25至30年合作模式等幾種不同的合營合作模式。其中管理合同、經營和維護合同的有效期一般為3至5年，其他合作模式的合同有效期可長達25至30年。一般情況下，沙特國家自來水公司的相關部門會對投標公司的技術和資金等各方面進行評估和初選，通過初選的企業可以正式參與相關項目投標。
以管理合同為例，沙特國家自來水公司以簽訂管理合同的形式將各城市的輸配水管網服務分包給企業。管理合同的宗旨是搭建一個能夠讓企業在實現沙特用水戰略目標的同時實現可持續發展的平臺，其內容一般包括項目產量、知識及技術引進等方面。合同內還會規定一系列關鍵績效指標，相關付款、獎勵和賠償情況都將與上述指標的完成情況掛鉤。2008年4月，法國威利雅公司獲得了利雅得輸配水管網管理合同，成為第一家參與沙特供水系統管理的外國公司，合同為期6年，合同金額6000萬美元。隨后，另外一家法國公司蘇伊士環境集團獲得了長達7年的吉達輸配水管網管理合同。2010年6月，麥加和塔依夫輸配水管網項目被法國SAUR公司獲得，合同期5年，合同金額4600萬美元。有關報道顯示，麥地那和達曼的項目也將陸續開始招標。
此外，沙特政府還制定了有關廢水循環利用的相關目標，計劃利用經過處理的廢水滿足全國11%的用水需求。據悉，沙特目前的污水使用量為26萬立方米/天，并正在以30%/年的速度增長，預計5年內將達到220萬立方米/天。沙特政府正積極改革廢水利用政策，希望通過外資企業引進先進的廢水處理技術、加強污水處理廠建設，以提高廢水循環使用率，節約現有水資源。2002年5月，沙特幾家當地企業共同獲得了沙特第一份污水處理廠建設—經營—轉讓合同，負責在20年內重建、經營、維護和升級吉達工業城的污水處理系統，總投資3200萬美元。自此之后，沙特政府已經與多家當地私營企業或跨國公司建立了類似合作項目。
深入了解投資環境的特殊性
王俊鵬
根據沙特國家商業銀行的數據，沙特至少需要投資330億美元，用于海水淡化及污水處理和循環利用設施建設，以滿足國內的用水需求。對于相關企業而言，沙特的投資環境優越，市場前景廣闊。然而，外國企業要在沙特獲得良好的發展，首先必須與當地政府部門和企業建立良好的合作伙伴關系。沙特的規章制度、市場結構和社會習俗都有其特殊性，一個可靠的當地合作伙伴能夠幫助外來企業更好地把握國家政策和市場需求，同時合理規避許多不必要的麻煩和損失。其次，根據沙特政府的用工政策，所有企業都必須雇用一定比例的沙特公民，且某些職位必須由沙特人擔當。沙特政府尤其重視外國企業在創造就業崗位，為沙特青年提供培訓機會等方面發揮的作用。因此，許多在沙特發展的跨國企業都設有專門的沙特青年培訓部門或培訓計劃。此外，科技創新和個性化解決方案是沙特非常重視的要素。要想在沙特市場上獲得成功，不僅需要先進的科學技術和管理理念，還需要充分了解和尊重不同業主的需求，提供真正個性化定制的解決方案。
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