對(duì)新加坡人來說，如果有一個(gè)星期不下雨，那肯定覺得不正常了；如果有兩個(gè)禮拜不下雨，那簡(jiǎn)直就是天大的事兒了。說到這兒，再說新加坡缺水，可能真的沒人會(huì)相信，但這確實(shí)是事實(shí)。新加坡是一個(gè)四面環(huán)海的城市國(guó)家，但是它又是一個(gè)缺乏淡水的國(guó)家，獨(dú)立以后的若干年，它的日常生活用水幾乎全部都是從鄰國(guó)馬來西亞進(jìn)口。
水已經(jīng)成了新加坡人一種難以釋懷的心病。新加坡政府認(rèn)識(shí)到，淡水對(duì)于新加坡人來說，就像人體血管里的血液一樣重要，一旦被斷，等于國(guó)家安全就受到了威脅。所以水的問題在新加坡已經(jīng)上升到戰(zhàn)略的高度，政府對(duì)此高度重視。
地處島國(guó)，四面環(huán)海，新加坡最不缺的就是海水。所以在解決水的問題上，新加坡人首先想到的就是淡化海水。2005年9月，大士新泉海水淡化廠項(xiàng)目正式啟動(dòng)，為新加坡開辟了一項(xiàng)新的水源。該廠每天可生產(chǎn)13.6萬立方米的淡水，是東南亞規(guī)模最大的反滲透技術(shù)的海水淡化廠之一。
盡管新加坡科技發(fā)達(dá)，技術(shù)先進(jìn)，海水淡化不成問題，但是海水淡化的成本卻是一個(gè)不能不考慮的現(xiàn)實(shí)問題，畢竟這是一項(xiàng)涉及到子孫后代的宏大工程。所以海水淡化只能是其中一個(gè)選擇，即解決應(yīng)急問題或者部分問題，但不能解決新加坡用水的全部問題。
新加坡政府解決水資源問題的第二種方法，就是充分利用高科技手段，回收所有的工業(yè)和家庭生活廢舊水，然后經(jīng)過各種過濾和消毒，使其達(dá)到可以飲用的水標(biāo)準(zhǔn)，即所謂的新生水。新生水是將處理過的用后回收水經(jīng)先進(jìn)的膜技術(shù)進(jìn)一步凈化而產(chǎn)生出來的，通過了6.5萬次的科學(xué)測(cè)試檢驗(yàn)，不僅超純凈，而且超越了世界衛(wèi)生組織的飲用水標(biāo)準(zhǔn)。目前新生水主要供應(yīng)給工商業(yè)用戶使用，由于其高度純凈，所以是高質(zhì)量晶片廠的理想用水。另有少量(5%左右)的新生水被注入國(guó)家蓄水池(庫(kù))，與其它生水混合，最后再處理成飲用水。目前新加坡共有五座新生水廠，所生產(chǎn)的新生水差不多能夠滿足全島30%的用水總需求。
為了切實(shí)提高民眾對(duì)水的了解和認(rèn)識(shí)，新加坡政府公用事業(yè)局2003年還興建了“新水訪問中心”。通過對(duì)新水生產(chǎn)過程的解剖，讓人們了解生活廢水是如何一步一步地變成潔凈的食用水的。不僅讓民眾了解水在人們生活中的重要地位，更讓人們知道水的來之不易。在讓人們免費(fèi)參觀的同時(shí)，還讓參觀者免費(fèi)品嘗瓶裝的新生水，讓人們親身感受新生水的魅力。新水訪問中心開幕至今已經(jīng)吸引了超過75萬人次的參觀訪問，發(fā)放了1500多萬瓶免費(fèi)的新生水。2005年該中心更被當(dāng)?shù)芈糜尉衷u(píng)為集觀光、休閑與教育于一體的旅游項(xiàng)目而獲得獎(jiǎng)牌。
新加坡政府解決水問題的第三個(gè)措施就是充分利用新加坡天然的地理優(yōu)勢(shì)，把熱帶雨林氣候帶來的一年四季充沛的雨水轉(zhuǎn)化為飲用水。為此，新加坡政府開始在全島范圍內(nèi)大興水利設(shè)施，修建蓄水庫(kù)和蓄水池。同時(shí)在所有的城市道路和街道兩旁以及所有的居民住宅區(qū)修建蓄水管道，把雨水收集起來，然后加以利用。新加坡政府的計(jì)劃是最終把全島集水區(qū)的面積擴(kuò)大到全島面積的90%，以“采集每一滴雨水”。目前新加坡共有15個(gè)蓄水池(庫(kù))和一個(gè)在下暴雨時(shí)防洪的雨水收集池系統(tǒng)，隨著榜鵝蓄水池和實(shí)龍崗蓄水池今年的落成，新加坡集水區(qū)面積已經(jīng)從占全國(guó)面積的一半，擴(kuò)大到三分之二，全國(guó)幾乎變成了一個(gè)巨大的水庫(kù)，新加坡的貧水狀況得到了徹底的改觀。
在采取各種措施擴(kuò)大水源、增加水量的同時(shí)，新加坡政府還想出各種辦法讓民眾親水、愛水，以保護(hù)自己有限的水資源。如政府出資把各個(gè)大型的集水區(qū)改建成無污染、環(huán)保型的水上游樂中心和水上公園；街邊和道路兩旁的蓄水溝也都用花草裝點(diǎn)的更加漂亮。換句話說，就是新加坡本地的大小河流將來都有可能成為供水來源，政府采用“雙用海水淡化器”技術(shù)，利用靠近海岸線的小河小溪的水源生產(chǎn)用水。“雙用海水淡化器”的原理是在感應(yīng)水源的鹽性后，自動(dòng)啟動(dòng)海水淡化程序或新生水處理程序。另外，隨著集水區(qū)面積的不斷擴(kuò)大，居民住家附近的溝渠也會(huì)成為集水點(diǎn)，因此，政府時(shí)刻提醒居民為了自己能喝上潔凈的飲用水，一定要保持周圍水源的干凈。
到了2060年，預(yù)計(jì)新加坡的人口將達(dá)到650萬至690萬，那時(shí)全島的用水量將從目前的每天3.8億加侖增加到7.6億加侖，是目前的兩倍。其中家庭用水量所占的比重將從現(xiàn)在的45%降低到30%，非家庭用水量則從目前的55%增加到70%。
新加坡政府認(rèn)為，能夠確保充足供水實(shí)際上并沒有解決水資源的全部問題，因此，除了開源之外，新加坡政府也非常重視節(jié)流。政府公用事業(yè)局建立了一個(gè)廣泛的節(jié)約用水計(jì)劃(如梯級(jí)水價(jià)等)，鼓勵(lì)居民和工業(yè)用戶理性用水。在這個(gè)計(jì)劃下，新加坡的人均家庭用水量已從2003年的每日165公升下降到目前的155公升。新加坡政府的目標(biāo)是在20年以后，即到了2030年的時(shí)候，人均家庭用水量能夠降到每日140公升的水平。
目前，新加坡政府的研發(fā)重點(diǎn)在于增加水源、保持水質(zhì)以及如何降低用水成本。未來十年的研發(fā)重點(diǎn)則放在提升能源效率、水質(zhì)監(jiān)測(cè)以及減少水蒸發(fā)。
如此以來，通過新生水、國(guó)內(nèi)集水區(qū)水源、進(jìn)口水和海水淡化這四項(xiàng)措施，新加坡基本上解決了全島的缺水問題。但是新加坡公用事業(yè)局并沒有滿足現(xiàn)狀，他們?nèi)匀焕^續(xù)投資于科技與研發(fā)，以尋求更具成本效益的生產(chǎn)與處理用水的新途徑。另外，新加坡公用事業(yè)局還建立了一整套的關(guān)于水資源的計(jì)劃，不僅在生產(chǎn)食用水的每一個(gè)階段都嚴(yán)密監(jiān)測(cè)水的質(zhì)量，以確保其品質(zhì)優(yōu)良，而且在落實(shí)各項(xiàng)計(jì)劃的同時(shí)，公用事業(yè)局還高度關(guān)注環(huán)境、景觀和社區(qū)的需求，以實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
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