美國紐約的污水問題對政府和公眾提出了巨大挑戰(zhàn)：這些污水散發(fā)出陣陣惡臭，污染水道，處理這些污水需要非常龐大的資金。但是，紐約市環(huán)保局另辟蹊徑，采用各種方法，變廢為寶，讓污水“變身”為新能源，為城市居民提供清潔能源的同時也減少了環(huán)境污染，可謂一箭雙雕。
環(huán)保局轉(zhuǎn)換角色要當(dāng)“能源制造者”
目前，紐約正在大力改造其污水處理廠，更好地處理城市居民生活污水所產(chǎn)生的污泥、甲烷和其他物質(zhì)，并將它們作為新的可再生能源。
紐約環(huán)保局近日提出，要轉(zhuǎn)換自身的角色，從自來水公司和環(huán)境管理員轉(zhuǎn)變?yōu)槟茉粗圃煺撸敕皆O(shè)法降低污水處理和處置的成本，并減少處理過程中溫室氣體的排放。紐約環(huán)保局局長凱斯威?霍洛威表示：“天上不會掉餡餅，這也不是我們的空想，我們正在著手進(jìn)行這些計(jì)劃。”
環(huán)保局官員的設(shè)想是，加熱燃料可以從污水中提取；丁醇（一種替代汽油的燃料）可以從污水中的藻類提取。污水處理廠還可以出售甲烷，為家庭提供能源。他們認(rèn)為，這些都是更強(qiáng)的可持續(xù)性污水處理和管理方法。
環(huán)保局提出一系列“污水變能源”計(jì)劃
現(xiàn)在，紐約人每天制造的廢水約為13億噸，每天產(chǎn)生的1200噸污泥，這些污泥主要被送往紐約蘇福克郡的垃圾填埋場進(jìn)行處理。環(huán)保局希望2013年之前能找到合作伙伴，為這些污泥找到用武之地。
環(huán)保局的官員表示，可以將這些污泥收集起來，制造氣體，然后用這些氣體制造清潔能源；也可以采用更傳統(tǒng)的方式使用這些污泥，比如將其作為肥料或用來鋪路或做建筑材料等。
環(huán)保局的官員認(rèn)為，最大的能源潛力是從污水處理廠的消化器中獲得甲烷。當(dāng)前，紐約工廠生產(chǎn)出的甲烷氣體中一半被用來滿足該城市14個污水處理廠20%的能源需求，這些污水廠每年的電費(fèi)總額高達(dá)5000萬美元，紐約想通過對污水處理廠進(jìn)行改造，獲得更多甲烷，而不是讓其燃燒掉或者被浪費(fèi)。紐約環(huán)保局已經(jīng)同國家電網(wǎng)簽署了合作協(xié)議，紐約新城污水處理廠有望于明年向紐約天然氣網(wǎng)絡(luò)中注入足夠的甲烷氣體，為2500戶家庭提供熱能。
環(huán)保局官員正在尋找私人伙伴，試圖攜手在紐約沃茲島污水處理廠附近產(chǎn)生電力和熱能，這些能量除為該污水處理廠供熱外，剩下的將在市場上出售。
環(huán)保局也將在史坦頓島進(jìn)行太陽能和風(fēng)能項(xiàng)目的提議納入了議事日程中。其中的一個提案建議在新富港污水處理廠的房頂安裝太陽能電池板；另一個提案建議在奧克伍德海灘污水處理廠安裝一個1.5兆瓦的風(fēng)力渦輪。
主要負(fù)責(zé)監(jiān)管環(huán)保局的紐約自然資源保護(hù)委員會（NRDC）律師埃里克?歌德斯坦表示：“我們應(yīng)該因地制宜，使用紐約現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備來解決城市面臨的污水問題。”（記者：劉霞）
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