世界上許多地區(qū)正面臨著最嚴(yán)重的缺水。據(jù)世界銀行的統(tǒng)計，全球80%的國家和地區(qū)都缺少民用和工業(yè)用淡水。隨著資源成本不斷上升和環(huán)保意識逐漸增強(qiáng)，許多企業(yè)開始運用綠色技術(shù)，降低碳排放，盡量減少廢物產(chǎn)生。其中水處理技術(shù)就是其中非常重要的一項綠色技術(shù)。
根據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，到2025年，三分之二的世界人口可能會面臨水資源短缺，因此水處理技術(shù)將會越來越得到重視，這包括了高效率的水資源管理和污水處理。例如：在北美尤其在加拿大，水管理及污水處理設(shè)施的面臨的問題十分急切。63%的目前運行的設(shè)施都在超期運行，他們的平均運行時間已經(jīng)達(dá)到18.3年。其中52%污水處理設(shè)施在超期運行。在美國的干旱地區(qū)，對海水淡化技術(shù)的需求越來越高。海水淡化技術(shù)主要局限在于效率，而隨著淡水的短缺，這些局限逐漸被淡化和忽視。水處理技術(shù)的發(fā)展擁有巨大的前景，許多國家都在實施水處理的政策和項目。根據(jù)全球知名增長咨詢公司 Frost &Sullivan 的預(yù)測，至2010年，全球水資源管理和污水處理技術(shù)市場規(guī)模預(yù)計將達(dá)到3，500億美元。
目前先進(jìn)的水管理和污水處理技術(shù)及其發(fā)展趨勢包括了循環(huán)用水、反滲透海水淡化和臭氧化等。例如，反滲透海水淡化技術(shù)正在迅速占領(lǐng)的大型設(shè)施市場，而這一領(lǐng)域過去主要以熱工過程設(shè)備為主。處理效率的提升和滲透膜價格的回落，促使反滲透海水淡化市場在過去5年中迅速發(fā)展，現(xiàn)在應(yīng)用反滲透海水淡化技術(shù)的已不再是小規(guī)模的工廠，大型反滲透海水淡化廠已是司空見慣。
在污水處理方面，澳大利亞的研究人員在生物發(fā)電領(lǐng)域提出了一種新的旋轉(zhuǎn)生物電化學(xué)接觸器，這項技術(shù)能夠?qū)⒁呀?jīng)運用于污水處理行業(yè)30年的旋轉(zhuǎn)生物污水處理技術(shù)的效率提高15%；此外，一種能夠處理高污染廢水的技術(shù)也已經(jīng)問世，這種技術(shù)能夠處理污染物濃度超過300，000ppm的污水，而處理成本僅有原先通過儲存和化學(xué)處理方法的十分之一。這種技術(shù)目前被認(rèn)為是最簡單、最易于使用及經(jīng)濟(jì)的處理技術(shù)，每噸污水的處理成本約為1美元。
中國目前同樣也面臨巨大的淡水短缺和水污染的問題。作為一個人均擁有水資源量最小的國家，必須采取措施以避免未來嚴(yán)重危機(jī)的發(fā)生。中國北方缺水問題極度嚴(yán)重，因此國家啟動了浩大的“南水北調(diào)”工程，整個工程耗資達(dá)到幾十億美元，預(yù)計2050年建成。污水問題同樣困擾著中國，估計有3億人口的飲用水是被污染的。2004年至2008年，污水排放量年增長率達(dá)到18%，從482億噸增長至572億噸。Frost &Sullivan 預(yù)計在2010年，中國的污水排放將達(dá)到640億噸。中國持續(xù)的工業(yè)化、城市化進(jìn)程和經(jīng)濟(jì)的快速增長，是導(dǎo)致污水排放量連年上升的主要原因；而與此相對的是，中國的污水處理廠卻基本上未能實現(xiàn)滿負(fù)荷的運行。以2008年為例，中國污水處理廠的處理污水量僅僅達(dá)到的設(shè)計負(fù)荷的64%，主要的原因在于運營費用過高。在這種情況下，中國的污水處理行業(yè)將需要更多的投資和更先進(jìn)的技術(shù)。在第11個5年計劃之間（2006年至2010年），政府預(yù)計在水處理方面投入超過3000億元人民幣。截至2009年，中國一共有1572座污水處理廠，同時2063家在建。
圍繞著這樣一塊巨大的市場，中外公司展開了激烈的競爭。外國公司的優(yōu)勢主要在于其先進(jìn)的技術(shù)以及資金實力，而本土企業(yè)則能充分運用政府關(guān)系緊密和熟悉中國市場的長處。不久前發(fā)生的金融危機(jī)，對許多企業(yè)尤其是外資企業(yè)造成了比較大的影響，然而 Frost &Sullivan 相信，水處理仍然是國家目前大力支持的行業(yè)，也受益于中國目前的經(jīng)濟(jì)刺激政策，水處理技術(shù)的前景仍然是被看好。
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